人間の活動により土壌が有害物質に汚染されている状態をいいます。土壌汚染は有害物質の不適切な取り扱い、その有害性の理解不足、以前は安全な物質であると認識されていたことなどにより、有害物質を含む廃棄物の埋没などが原因です。その影響は、人の健康、農作物などの生態系への直接的影響と、精神的・経済的・社会的側面への間接的影響があります。

汚染物質は、土の中では水中や大気中と比べて移動しにくい性質があるため、人の健康や動植物（生態系）に長期間にわたり影響を及ぼします。

• 日常の生産活動による蓄積
• 不慮の事故や災害による各施設の破損
• 有害物質を含む廃棄物の埋設等